《唐山大兄》讲述了因家乡生计艰难、随舅父远赴泰国谋生的青年郑潮安的故事。临行前,他向母亲许诺不再与人动手,并以颈上的玉坠时刻提醒自己。抵达泰国后,他与表兄弟们同住,经表哥许剑介绍进入当地一家冰厂做苦工,也与表妹巧梅渐生情愫。一天,工友在搬运时意外打碎冰块,发现里面藏有毒品,当晚便被厂方灭口;许剑前往老板府上追问下落,同样惨遭杀害。华工们寻人无果,愤而罢工,与厂长和打手爆发冲突,混乱中潮安的玉坠被扯断,他终于破戒出手,以凌厉身手击退众打手。老板见状将他提拔为工头,又设宴把他灌醉,安排他在妓女吴曼处过夜,借此离间他与工友的关系。潮安渐觉蹊跷,从吴曼口中得知失踪的工友早已遇害,随即夜探冰厂,果然在冰块中发现同伴的尸体和大批毒品。然而老板已先下手为强,派人血洗潮安一家,吴曼也被灭口,只有巧梅幸免于难。悲愤交加的潮安孤身杀入老板的别墅,先后击败老板之子与众打手,最终与手持利刃的老板展开殊死决斗,将其击毙,为亲人和工友讨回血债,随后在赶到的警察面前束手就擒。