《异形》讲述了在遥远的未来,商业拖船“诺斯特罗莫号”满载两千万吨矿石返回地球途中,舰载电脑“母亲”截获了一个来自未知星球的神秘信号,并依照公司规定唤醒了处于休眠中的七名船员。船长达拉斯带领凯恩和兰伯特登陆那颗荒凉阴暗的星球,在一艘巨大的外星飞船残骸中发现了早已化石化的外星驾驶员,以及一个布满奇异卵囊的洞穴。凯恩俯身查看时,一只抱脸虫从卵中弹出,紧紧吸附在他的脸上。准尉雷普利以检疫条例为由拒绝放行,科学官阿什却擅自打开舱门让他们进入。不久抱脸虫自行脱落死亡,凯恩看似恢复如常,却在众人聚餐时胸口被一只幼体异形破膛而出,随即逃进飞船错综复杂的管道之中。船员们试图用简陋的工具围捕这只迅速长大的怪物,机械师布雷特在寻找船上的猫时率先遇害,达拉斯也在通风管道中围剿时被异形掳走。接任指挥的雷普利查询“母亲”后发现,公司早已秘密下令不惜牺牲船员也要把异形带回研究,而阿什其实是公司安插的仿生人;阴谋败露后他企图杀害雷普利,被帕克与兰伯特合力摧毁。幸存的三人决定启动飞船自毁程序、乘逃生艇撤离,然而帕克和兰伯特相继惨死。雷普利抱着猫琼斯在倒计时中登上逃生艇,目睹母船爆炸,却发现异形早已潜伏在艇内。她穿上宇航服打开舱门,用钩枪和引擎喷火将其彻底消灭,最后录下航行日志,带着琼斯进入休眠,孤独地漂向地球。